¿Qué causa la enfermedad de las encías?
Nuestras bocas están llenas de bacterias. Estas bacterias, junto con el moco y otras partículas, forman constantemente una "placa" pegajosa e incolora en los dientes. El cepillado y el uso del hilo dental ayudan a eliminar la placa. La placa que no se elimina puede endurecerse y formar "sarro" que el cepillado no limpia. Solo una limpieza profesional por parte de un dentista o un higienista dental puede eliminar el sarro.
Gingivitis
Cuanto más larga es la placa y el sarro en los dientes, más dañinos se vuelven. Las bacterias causan la inflamación de las encías que se llama "gingivitis". En la gingivitis, las encías se vuelven rojas, hinchadas y pueden sangrar fácilmente. La gingivitis es una forma leve de enfermedad de las encías que generalmente se puede revertir con el cepillado diario y el uso de hilo dental, y la limpieza regular por parte de un dentista o un higienista dental. Esta forma de enfermedad de las encías no incluye ninguna pérdida de hueso y tejido que mantenga los dientes en su lugar.
Periodontitis
Cuando la gingivitis no se trata, puede avanzar a "periodontitis" (que significa "inflamación alrededor del diente"). En la periodontitis, las encías se separan de los dientes y forman espacios (llamados "bolsillos") que se infectan. El sistema inmune del cuerpo combate las bacterias a medida que la placa se extiende y crece por debajo de la línea de las encías. Las toxinas bacterianas y la respuesta natural del cuerpo a la infección comienzan a descomponer el hueso y el tejido conectivo que mantienen los dientes en su lugar. Si no se trata, los huesos, las encías y los tejidos que sostienen los dientes se destruyen. Los dientes eventualmente pueden aflojarse y deben ser removidos.
Factores de riesgo
- De fumar. ¿Necesitas otra razón para dejar de fumar? Fumar es uno de los factores de riesgo más importantes asociados con el desarrollo de la enfermedad de las encías. Además, fumar puede reducir las posibilidades de un tratamiento exitoso.
- Cambios hormonales en niñas / mujeres. Estos cambios pueden hacer que las encías sean más sensibles y facilitar el desarrollo de la gingivitis.
- Diabetes. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones, incluida la enfermedad de las encías.
- Otras enfermedades y sus tratamientos. Las enfermedades como el SIDA y sus tratamientos también pueden afectar negativamente la salud de las encías, al igual que los tratamientos para el cáncer.
- Medicamentos. Existen cientos de medicamentos recetados y de venta libre que pueden reducir el flujo de saliva, que tiene un efecto protector en la boca. Sin suficiente saliva, la boca es vulnerable a infecciones como la enfermedad de las encías. Y algunos medicamentos pueden causar un sobrecrecimiento anormal del tejido de las encías; esto puede hacer que sea difícil mantener limpios los dientes y las encías.
- Predisposicion genética. Algunas personas son más propensas a la enfermedad de las encías severa que otras.
¿Cómo sé si tengo enfermedad de las encías?
Los síntomas de la enfermedad de las encías incluyen:
- Mal aliento que no desaparecerá
- Encías rojas o hinchadas
- Encías blandas o sangrantes
- Masticación dolorosa
- Diente flojo
- Dientes sensibles
- Encías retraídas o dientes que aparecen más tiempo
